Завтракали молча. Я рассказал всей группе о встрече и разговоре с Лешим, так что каждый готовился к нелёгкому бою. Стратегию выбрали 2-2-2. Ярп с Сэйлом агрят на себя основную массу, я с Бродом на подхвате, наше дело избегать крупных скоплений и зачищать сагрившихся на наших тяжеловесов. Адмирал с Гриндом прикрывают нас на безопасном расстояние. Адмирал помогает дистанционными атаками, а Гринд работает по площади. Благо, что на членов группы атаки дружественных персонажей не действуют.
Распределив роли, сворачиваем лагерь и выдвигаемся на лошадях к месту начала рейда. Как я говорил, ехать нам всего пол часа, так что до места добираемся быстро. Сэйл тут же устанавливает лагерь, нам ведь надо где-то возрождаться. Решили пока не усердствовать и, в случае смерти, повторно в бой не ввязываться без особого распоряжения. Короче — помер, жди в лагере пока командир группы в моём лице не скажет, что есть необходимость сдохнуть ещё разочек. Уровни и опыт нам терять совсем не с руки, так что я решил, что данный рейд будет первой нашей боевой притиркой друг к другу.
---
— Ярп, держись, сейчас немного ослаблю их натиск! — Гринд запускает две шаровые молнии в толпу наседающих врагов, прорежая строй прущих существ.
— Адмирал, прикрывай Брода с флангов, не могу пока к нему прорубиться! — я выдёргиваю меч из очередного убитого монстра и тут же запускаю откатившуюся «ярость воина», начиная крутить мельницу, отрубая конечности напирающим врагам.
Рядом, боковым зрением, вижу Сэйла, похожего на бизона, облепленного стаей мелких шакалов. Несколько существ висят на нём, затрудняя движение, но Сэйл будто не замечает их, продолжая выкашивать противников десятками за один удар своего двуручника.
Да, вы наверняка сейчас вспомнили осаду города несколько дней назад. Именно это сейчас и происходит с нами. Вступив на территорию рейда мы успели пройти метров сорок прежде чем нам на встречу начали выплёскиваться волны живой силы противника. Наш план по концентрации основной массы на Сэйле и Ярпе рухнул в первую же минуту. Существ оказалось так много, что ребята вдвоём просто не в состояние сагрить на себя всех. Пришлось нам с Бродом переключаться из режима поддержки в режим активных боевых действий, врубившись в строй напирающих врагов. К Гринду и Адмиралу их пускать никак нельзя, иначе наших дальнобоев снесут на раз-два. Уровень всё тот же 25-й, только вот число их схоже с живой лавиной, подобно той, что волнами захлёстывала стены Смелого. Работать очень сложно, так как оружие просто вязнет в этой живой массе. Приходится прикладывать огромные усилия для того, что бы не дать болотным охотникам облепить себя сплошным живым ковром. Худо-бедно получается. Пока получается….
Гринд запускает очередную атаку молниями по площади, давая Ярпу возможность немного сместиться в сторону Сэйла, прикрывая тому спину. Сместившись, ящер врубает своё огненное кольцо и я становлюсь свидетелем вспыхивания десятков живых факелов. Сэйл, воспользовавшись секундной передышкой, быстро заливает в себя эликсир здоровья и с молодецкой удалью перехватывает двуручник поудобнее, готовясь опять собирать кровавый урожай.
— Парни, волна кончилась, добивай оставшихся!! — крик Адмирала воодушевляет нас всех, буквально открывая второе дыхание.
Гринд тут же вызывает огромный вихрь, всасывающий и разрывающий противников на куски, а я, наконец увидев возможность, телепортируюсь к Броду и за ворот выдёргиваю его из живой кучи-малы, которую он активно кромсает своими кинжалами. Оказавшись в стороне, Брод тут же забрасывает в толпу две оглушающие гранаты и уходит в инвиз, атаки из которого в разы увеличивают наносимы урон. Спустя секунду вижу, как оглушённые противники начинают падать один за другим, сражённые атаками ассасина.
Я тоже не остаюсь в стороне и врубаюсь в массу напирающих на Сэйла и Ярпа. Пять минут кровавых ошмёток, криков, шипения и отрубленных конечностей даются нам с трудом. Выносливость у всех уже перешагнула красный рубеж, так что приходится экономить силы и бить выверено и наверняка. Хорошо, что противник для нас низкоуровневый и гибнет от одного удара. Это как комары — один представляет собой досадный раздражитель, а вот рой может уже доставить существенные проблемы.
Наконец последний болотный охотник падает, разделённый на части мечём Сэйла. Небо, до этого серое, с низко висящими тучами, вдруг светлеет, тучи превращаются в лёгкие облака, а наше поле брани заливают тёплые лучи солнца. Похоже это знак, что первый этап рейда завершён удачно. Жаль, что противники слишком низкого уровня, а то можно было бы неплохо обогатиться опытом, всё же 5,5 тыс противников это не шутки. Зато по 1 золотому 25 серебряных за каждого убитого очень приятно обогатили каждого из нас.
Базовые эликсиры расходуются со страшной скоростью, что вполне предсказуемо. Восстанавливают они, мягко говоря, маловато, что тоже вполне ожидаемо, плюс откат использования целых 2 минуты, а это делает почти бесполезным их применение в бою. Если бы не разница в уровнях, благодаря которой мы продержались, то смяли бы нас тут на раз-два. Нужно привлекать игроков в этот мир и обязательно обзавестись хиллерами, без которых не обходится ни одно военное мероприятие в любой игре.
Переводим дух, нежась под тёплыми лучами солнца, но долго засиживаться нельзя. Впереди нас ждут новые подвиги и, похоже, знатные оплеухи от противника. Самому интересно, сдюжим или нет. Даю знак братьям по оружию, что пора двигаться дальше. Следующие минут пять нас почти никто не трогает. Отдельные стайки болотных охотников пытаются преградить нам путь, но мы прокатываемся по ним как гравитационный пресс (заменил асфальтовый каток в 22 веке). Время от времени над нами проносится странная гадость, напоминающая помесь чайки и летучей мыши. Причём есть у меня ощущение, что эта штука над нами пролетает не просто так.
Земля под ногами с каждым шагом всё больше теряет твёрдость, превращаясь в булькающую жижу и затрудняя движение. Именно в таком виде, утопающих выше щиколоток в грязи, нас и застаёт очередная волна противника.
Причём эти ребята оказываются «поинтереснее» простых охотников. С виду они напоминают человекоподобных насекомых, только в ржавой броне со свисающей отовсюду тиной. Судя по крыльям за спиной, эти гадости ещё и летать умеют, значит у них будет явное преимущество перед нами, вязнущими в грязи. Вооружены существа копьями, что ещё больше затруднит бой, ведь они могут атаковать, соблюдая безопасную для себя дистанцию. Ну и вишенкой на торте является уровень противников — Болотный магический гнус 30 ур. (элит).
Выхватываю мечи, готовясь к бою. Боковым зрением вижу, как мои сопартийцы делают то же самое. Насекомые на секунду замирают, будто оценивая нас, а потом поднимаются в воздух под гул десятка крыльев. Всего гнусов 15 штук, видимо патруль. Первая же слаженная атака насекомых показывает, что мои предположения оказались верными. Нас взяли в окружение, зависнув на безопасном расстоянии у нас над головами подобием купола, где его краями являются насекомые, едва парящие над землёй. А далее этот купол начал выбрасывать вперёд по 5–6 особей за раз, которые синхронно сближаются с нами на расстояние удара копья, стремительно атакуют и тут же отлетают на свои места в куполе. Первые две атаки застали нас врасплох и сняли от 50 до 270 единиц жизни каждая. Так дело не пойдёт, я совершенно не согласен выступать в качестве подушки для иголок!
— Сэйл, Ярп, Брод! Рассредоточиться по трём секторам, я занимаю четвёртый. Адмирал, Гринд! В середину круга! Ваша задача выбивать этих уродов пока мы их сдерживаем! Гринд, если есть какие-то способности воздуха в загашники, способные вернуть этих тварей на землю, то сейчас самое время их применить!
Перегруппировка стоила нам ещё нескольких сотен единиц здоровья, так как атаки насекомых не прекращались ни на секунду, проходя с потрясающей синхронностью и точностью. Как только мы заняли свои места, отбиваться стало немного легче. Гринд дополнительно накрыл себя и Адмирала магическим щитом, что позволило им немного обезопасить себя и прицельно лупить по противнику из-за наших спин. Мы же вчетвером вынужденно ушли в глухую оборону, так как достать противника оружием ближнего боя крайне проблематично. Правда Брод поймал ритм атак гнусов и теперь умудряется уворачиваться от атак, а потом запускать в отступающих по 2–3 метательных кинжала. Урон не шибко большой, так как навык ещё сырой, да и кинжалы простенькие. Но главное, что он есть! Через несколько атак мы все стали приноравливаться к противнику, используя особенности своего класса. Ярп плюётся из-за щита огненными сгустками, Сэйл умудряется делать ответный выпад своим двуручником, который, за счёт своей длинны, единственное оружием ближнего боя, способное доставать этих тварей в момент атаки. Тяжёлая броня поглощает почти весь урон, так что пропущенные удары Сэйла волнуют слабо. Ну а я просто ментально глушу этих гадов на линии атаки, а потом телепортируюсь на расстояние удара и успеваю наносить пару-тройку ударов до того, как моя жертва приходит в себя и отступает на своё место в куполе. Эффективнее всего работает наша связка Адмирал + Гринд. Гринд постоянно лупит по куполу цепными молниями, сбивая ритм атаки роя, а пока наши мошки трясутся в приступе повышенной бодрости (и ведь всё равно не падают, сволочи, недоработочка в игре), Адмирал устраивает себе вполне продуктивную стрельбу по неподвижным мишеням.