Вот и сейчас все свободные разведчики, наравне со своим шефом, буквально по миллиметрам пытаются прочесать всю систему в поисках крейсера, сулящего всем баснословные прибыли и, возможно, даже повышения по службе. Вот только Ван Эрст далеко не контрабандист и не глупый турист, решивший ради интереса прошмыгнуть в запретную зону, так что прятаться он умеет. В первую очередь были проверены все орбиты и окрестности обеих планет, но ничего обнаружить не удалось. Подходить близко к спутнику Земли разведчики не стали — плотный поток кораблей и дронов, снующих между Луной, Землёй и окрестными орбитальными станциями, не позволил бы подвести боевой крейсер без угрозы быть обнаруженным. Для такого манёвра экипаж должен состоять исключительно из специалистов, умеющих ювелирно рассчитывать и выполнять манёвры.
Сказать, что Авашш недоволен, это очень мягко выразиться. Такой шанс уплывает сквозь когти! Но, похоже, Эрст вместе с Ярпантуром переиграли его на его же поле и теперь придётся ждать, пока эти двое не проявят себя сами, а уж наблюдателей на обеих планетах и окрестных станциях у Авашша хватает, так что любое событие, выходящее за рамки обычного сразу станет известно коменданту.
Откинувшись в кресле, шаххро с наслаждением делает глоток вязкого напитка, доставленного недавно с его родной планеты. Ничего, даже без этого выскочки Эрста и наглого Ярпантура, посмевшего шантажировать его, самого влиятельного шаххро в этой системе, план побега почти подготовлен. На территории фелинумов открыто несколько обезличенных счетов и выкуплен небольшой ночной клуб на захолустной планете, где Авашш сможет начать с нуля и построит свою собственную империю. С ним собираются бежать ещё несколько десятков шаххро с базы. Вместе они создадут тихую гавань для опальных шаххро, кому надоело служить хуманитас. План очень перспективный и в будущем обещает неплохие результаты. Если собрать достаточное количество последователей, можно будет в перспективе делать вылазки и освобождать приговорённых к смерти шаххро, не подчинившихся хуманитас.
Бежать можно было уже несколько месяцев назад, но Авашш решил задержаться и провести несколько перспективных сделок, сулящих существенное пополнение бюджета будущей подпольной ячейки сопротивления. Ещё десять дней, десять долгих дней, а потом контрабандисты заберут партию рабов, надёжно спрятанных на одном из астероидов, и переведут нуммусы. Вот тогда уже ничего не будет держать заговорщиков в этой системе.
Авашш с удовольствием зажмурился, чувствуя как вязкая жидкость, являющаяся аналогом алкоголя, приятно растекается по внутренностям. Более 10 лет подготовки, пресмыкания, унижений и голой надежды…. Чёрт, как же это долго. Комендант сделал большой глоток, пытаясь заглушить мысли о прошлом. Вдруг сработал сигнал вызова коммуникатора, моментально вернувшего коменданта в реальность.
— Слушаю! — комендант раздражённо включает связь.
— Господин комендант, патруль только что обнаружил транспортный челнок, требующий немедленного допуска в систему. Код допуска: Н6КВ09, приоритет жёлтый. Какие будут указания?
Код жёлтый! Обычно с таким кодом прибывают представители тайных служб хуманитас. Но о них Авашш всегда знает заранее, а тут как метеорит на голову! Чувство опасности зашевелилось где-то внутри, но комендант подавил его. Нельзя сейчас паниковать! Возможно это просто совпадение и к его подготовке к побегу не имеет никакого отношения.
— Челнок пропустить и конвоировать на базу. Отказов от челнока не принимать. Старшего прибывшей группы немедленно сопроводить в мой кабинет.
— Слушаюсь, господин комендант! — командир патруля отключился.
Авашш с минуту просидел в кресле, после чего направился к дальней части кабинета и достал из боевого шкафа оружие и броню. Надо быть готовым ко всему. Он слишком долго шёл к осуществлению своего плана, что бы споткнуться перед самым финишем. Если другого выхода не будет, то он уничтожит всю прибывшую группу, а челнок спалит, направив его к местной звезде. Конечно придётся всё бросать и удирать раньше срока, упуская огромные деньги, но это допустимые финансовые потери.
— Группы 7, 9, 15 и 38. Немедленно прекратить выполнение текущего задания и вернуться на базу. Дальнейшие инструкции по закрытому каналу.
Через пару секунд приказы уходят по каналу, известному лишь ему самому и командирам перечисленных групп. Теперь достаточно одного кодового слова и верные шаххро разорвут противника в клочья. Авашш самодовольно улыбается, поправляя бластер на поясе. Теперь он готов встречать незваных гостей.
---
— Внимание, неопознанный челнок, требую немедленно остановиться и назвать себя. В случае неподчинения вы будете уничтожены!
Нхашш вопросительно смотрит на Ишштру, ожидая приказов от командира. Тот кивает, давая добро на связь с охраной периметра системы.
— Говорит неопознанный челнок, требую свободный вход в систему. Код допуска: Н6КВ09, приоритет жёлтый.
В эфире повисает тишина, видимо командир советуется с руководством. Ишштра с ухмылкой ждёт. Авашш сейчас наверняка в панике пытается понять, что в его системе забыл корабль с таким допуском, а это очень забавляет мутанта. «Ничего, родственничек, скоро я лично тебе всё объясню».
— Внимание, неопознанный челнок. Получен приказ сопроводить вас на базу. Командира группы ожидает комендант станции.
— Говорит неопознанный челнок! Вы плохо слышите или вам надо напомнить что означает жёлтый приоритет? Вы не имеете право…
— Хватит, Нхашш, — Ишштра похлопывает своего пилота по плечу, — раз Авашш так хочет с нами встретиться, то не будем заставлять ждать такого важного шаххро. — Ишштра расплывается в улыбке.
Пилот кивает и тут же сообщает охране периметра, что готов ложится на курс к базе. Два малых охранных корабля пристраиваются с обеих сторон от челнока и задают курс для движения.
— Внимание всей группе, — Ишштра оглядывает своих бойцов, — по прибытию на базу остаётесь у челнока. Экипировка боевая, оружие наготове. Живыми нас оттуда, скорее всего, выпускать не планируют, так что будем брать базу под свой контроль.
Группа спокойно выслушивает приказ и приступает к подготовке. Шаххро, находящихся в этой системе, они уже давно не считают за своих сородичей. Они новое поколение хуманитас, будущее, объединившее в себе самые сильные стороны двух столь непохожих рас. Так что уничтожение низших шаххро и низших хуманитас, как называет их Рен Эрст, является благим делом, очищающим Вселенную от старой генетической грязи, мешающей пришествию новых, более совершенных форм жизни.
---
Загадочный челнок прибыл на базу через 2 часа. Сопровождающие его охранные корабли легли на обратный курс. Теперь на базе Авашша остались только лояльные ему шаххро.
— Командир прибывшей группы направляется к вам, комендант. — голос в коммутаторе звучит спокойно, значит всё идёт по плану. Сейчас бойцы займут позиции и, в случае необходимости, расстреляют экипаж челнока за считанные секунды.
Авашш самодовольно щурит глаза. Он предусмотрел всё. Никто не переиграет его, а уж тем более не помешает осуществить план побега. Интересно, кто руководит группой? Наверняка очередной напыщенный офицер, получивший звание благодаря папочке или ещё какому-нибудь родственнику, купившему или запугавшему всех. Комендант почти представил себе испуг в глазах этого выскочки, когда он собьёт с него спесь. Через несколько минут охрана сообщила, что гость на пороге и ждёт разрешения.
— Пропустить. — Авашш поудобнее устраивается в кресле, всем своим видом показывая кто здесь контролирует ситуацию.
Вошедший хуманитас ему не знаком. Высокий, крепкого телосложения, с острым взглядом. Выправка видна сразу. Из оружия только бластер на поясе, хотя это не делает противника менее опасным. Во-первых Авашш сразу распознал одну из последних модификаций десантного бластера, обладающую повышенной мощностью и поразительной точностью энергетического сгустка. Обычный бластер пробивает среднюю десантную броню с расстояния не более 30 метров, плюс, энергетический заряд имеет точность не более 87 %. У этой же модификации пробивная способность сохраняется на расстоянии до 50 метров, а точность повышена до 96 %. А во-вторых, что-то подсказывает Авашшу, что вошедший явно умеет этим бластером пользоваться далеко не на базовом уровне.