— Хорошо, с тобой разобрались, — я перевёл взгляд на голограмму девушки, — теперь ты, Система, Наблюдательница, Приль. И как мне тебя называть? Признаться, мне легче обращаться к тебе по имени, но право выбора за тобой.

— Называй меня Приль, я уже как-то привыкла.

— Отлично, — откидываюсь на стуле, — ну, а теперь расскажите мне наконец, что здесь происходит и почему именно я опять вляпался во всё это по самые уши? Приль, начни с САМОГО начала. Мне очень интересно знать предысторию всего, что сейчас происходит.

Приль кивнула и задумчиво почесала нос, совсем как живая девушка.

— Ладно, попробую. Около 400 лет назад совместной исследовательской группой хуманитас и фелинумов был обнаружен загадочный планетоид искусственного происхождения, дрейфующий в далёком космосе. При попытке высадиться на поверхность, исследователи были атакована группой дронов, использовавшими не летальное оружие. Тут же на связь с кораблём вышел, как оказалось позже, искусственный интеллект планетоида. В сообщении говорилось, что повторная попытка высадиться на планетоид будет расценена как акт агрессии, что повлечёт за собой немедленное уничтожение корабля и всего экипажа. ИИ представился как «Наблюдатель». Да, не смотри на меня так, это была я, но в своём мужском варианте.

— То есть ты используешь для различных ситуаций то мужскую, то женскую ипостась? Я так понимаю, что это связанно с психологией и переговоры легче ведут с красивой женщиной, а воевать намного страшнее против мужчины?

— А ты молодец, быстро уловил ход моих рассуждений когда я принимала такое решение. Но мы отвлеклись. Создана я древней расой Лапнор, когда-то доминировавшей во Вселенной. Раса обладала поистине колоссальными знаниями в области развития разума. После многочисленных войн, ужасных катаклизмов, стёрших целые звёздные системы, горя, огня и потерь, раса осознала себя хранителями мира во Вселенной. Тысячелетиями они выступали судьями во вселенских междоусобицах, миря врагов и помогая слабым противостоять сильным. Но доминиону Лапноров пришёл конец, когда они шагнули за пределы доступной реальности нашей Вселенной и принесли с собой страшное нечто, вирус, который обернулся вселенской пандемией, выкашивая одну расу за другой.

Поняв, что спасения нет и вся развитая Вселенная будет уничтожена, лапноры потратили оставшиеся несколько сотен лет на разработку данного планетоида и переноску на него всех знаний, какими они владели. Охранным системам планетоида был уделён особый приоритет, сделав их самыми смертоносными даже по меркам самих лапноров. А дальше все живые лапноры перенесли свой разум в систему планетоида, дав начало полноценному ИИ «Наблюдатель». Я осознала себя как личность и занялась самообучением. К счастью, покончив с живыми существами во Вселенной, страшный вирус вымер, хоть и потребовалось на это ему около 2 тысяч лет. И тогда я осталась единственным разумным существом во Вселенной.

— Приль, ты меня прости, но ты, всё же, не существо, а программа. Супер умная, даже осознавшая себя, но программа.

— От части ты прав, но я обладаю ресурсами, позволяющими клонировать представителей своей расы, а потом переместить себя в это тело. Да и само твоё суждение о том, что между разумом в живом теле и разумом виртуальным есть разница, достаточно примитивно.

— Ладно, не обижайся, я не хотел тебя задеть. Продолжай.

— Я путешествовала, следила, анализировала, сравнивала и просчитывала. Результатом стало открытие, что жизнь потихоньку возрождается. Конечно же на развитие жизни, какой её знаете вы, потребовались ещё миллиарды лет, но мне, неподвластной времени, этот срок был не страшен.

Тогда же, когда расы широко распространились в космосе, я решила выйти с ними на контакт и начать дозировано делиться знаниями лапноров.

Всем развитым расам во Вселенной я направила зашифрованный сигнал. Причём для каждой расы шифр был свой, на самом пике их развития. Я сделала это с целью, что бы каждая раса приложила максимум усилий для его дешифровки. В сигнале содержались схемы создания капсул глубокого погружения. Так же были подробные инструкции по созданию биогеля и других питательных компонентов для капсул. Позже, когда первый этап интеграции в игру был пройден, я открыла всем схемы более продвинутых капсул, для длительных погружений в игру.

С первыми схемами капсул были направлены и правила игры. Они очень просты — играй, развивайся, получай награды за свои успехи. Я направила подробную схему постепенной смены эпох вплоть до настоящего времени. Название у последней эпохи соответствующее — «Технологическое время». Как только раса достигает этого времени, она считается полностью интегрированной.

Тогда же всем расам была впервые открыта информация о космическом гене. Именно благодаря ему игроки могут меняться в реальном мире по мере своего развития в игре. Большинству приходится начинать с обычным статусом игрока, так как ген «спит» и лишь на 100-м уровне игра предлагает впервые повысить ступень. При этом уровни обнуляются, так же как и характеристики. Нетронутыми остаются только навыки и способности. Правда, есть и плюс, так сказать, для стимуляции — повторная прокачка, уже в статусе 2-ой ступени, даёт +20 % к получаемому опыту до 100-го уровня. Не фонтан, но всё же приятно.

— То есть «Наследник», это 2-я ступень развития? Но развития чего? Зачем эти эпохи? Почему нельзя активировать ген в полную силу сразу?

— Развития разума и тела, Арист. Во время игры твой мозг, как и тело, подвергается изменению, развиваясь до предела своих возможностей. Слишком резких изменений не выдержит ни один живой организм. Дай договорить, а потом будешь задавать вопросы. Получение 3-ей ступени так же предлагается игрой на 100-м уровне, правда теперь, начиная опять с нуля, прирост опыта до 100-го уровня идёт с 50 % скоростью. Ну и конечно, каждая ступень даёт возможность выбрать по одной дополнительной характеристике в разряд основной и вспомогательной. Можно, конечно, выбирать одни и те же характеристики и просто получать двойные очки с каждого уровня, но нельзя забывать ни про одну из характеристик. Иначе будет слишком дикий перекос.

Например — рыцарю, безусловно, не нужен интеллект для маны, но его всё равно необходимо понемногу качать, иначе игрок не сможет использовать магическую экипировку, а ещё, однажды система просто констатирует, что ты настолько туп для своего уровня, что даже шнуровку на снаряжении не можешь завязать правильно, а потому, отныне на тебе пожизненный дебафф, допустим — на удобность ношения брони, что будет давать тебе 15 % замедления. И таких дебаффов в игре на любой случай.

Что касается войны, то я сообщила всем цивилизациям, что буду придерживаться нейтралитета, но если военные действия начнут угрожать целостности звёздных систем и планет, «Наблюдатель» вмешается в ситуацию и, в случае отказа вернуться к разумным рамкам военных действий, уничтожит сторону конфликта, отказавшуюся подчиняться, в отдельно взятой системе. Именно по этой причине все военные конфликты «Наблюдатель» рекомендовал перенести в игру, где ограничения на любые способы достижения победы отсутствуют. С учётом того, что игровая валюта у цивилизаций, прошедших полную интеграцию, соотносится с реальной 1:1, то с финансовой точки зрения потери в игре бьют по кошельку ничем не хуже, чем в реальной жизни. Так же как победы в игре приносят такие же баснословные прибыли. Только представь себе — в реальности у вас во владении, допустим, семь солнечных систем, каждая приносит прибыль. А вот в игре, не убив никого по-настоящему (за исключением особых случаев), можно завладеть хоть всей Вселенной и получить с этого баснословные доходы. Да и уничтоженные, в игре, планеты «воскресают» через месяц после уничтожения, начиная опять приносить прибыль своим владельцам. А финансы из игры можно вполне пустить на оборону и развитие в реальном мире.

Приль сложила ладошки гамаком и, улыбаясь, положила на них подбородок, с интересом наблюдая за моей реакцией на свой рассказ.